Het vogelbekdier vind je alleen in het Oosten van Australië en op het eiland Tasmanië. Hij leeft in de buurt van rivieren en water en eet kleine visjes, larven van insecten en wormpjes. Hij lijkt een beetje op een kleine bever met een eendenbek. Het vogelbekdier is één van de weinige zoogdieren die eieren legt! Een ander eierleggend zoogdier is de Australische mierenegel.
© Wikimedia / Rainbow606
In het wild zijn er steeds minder vogelbekdieren. Hoe komt dat? Droogtes, vervuiling of dammen die ervoor zorgen dat zijn leefgebied verkleint. Een studie toonde dat er 200 jaar geleden, toen de eerste Europese ontdekkingsreizers toekwamen op Australië, er dubbel zoveel vogelbekdieren leefden dan nu.
Dat is niet alles! De klimaatverandering laat zich hard voelen in Australië. Het is steeds warmer en het regent minder. Dat heeft ook gevolgen voor de rivieren en alle planten en dieren die er leven, zoals het vogelbekdier. De grote bosbranden begin dit jaar zijn ook een goed voorbeeld van de gevolgen van de klimaatverandering in Australië.
© Unsplash / David Clode
Wetenschappers denken dat als we niets doen, dat er binnen 50 jaar maar de helft zoveel vogelbekdieren zullen zijn (tussen 47 en 66% minder dieren dan vandaag). Dat is heel triest nieuws! Het vogelbekdier sterft langzaam uit.
We moeten dus dringend actie ondernemen om dit bijzondere dier en zijn leefgebied te beschermen!
Cover foto: © Unsplash / David Clode