Wat een verrassing in Ntokou Pikounda National Park in de Republiek Congo! Een team van WWF had het geluk om een groep Bouviers rode franjeapen tegen te komen. Ze konden de dieren zelfs filmen. Dat is heel speciaal, want de apensoort is bedreigd en leeft enkel in dit park. Het team telde minstens zes apinnen met jongen: dit geeft ons hoop voor de soort.
Tot voor kort dachten we dat Bouviers rode franjeaap uitgestorven was. Maar in 2015 herontdekte de Belgische primatoloog (iemand die apen bestudeert) Lieven Devreese hun bestaan. In 2021 konden onze veldteams de aap voor het eerst filmen. Deze video ging de hele wereld rond!
We schatten nu dat er 1.000 à 10.000 Bouviers rode franjeapen zijn op basis van observaties en de grootte van hun habitat. Dit betekent niet dat de Bouviers rode franjeaap niet langer in gevaar is. Waarom? De Bouviers rode franjeaap is heel nieuwsgierig – hij vlucht ook niet snel weg. Dat maakt van hem een gemakkelijke prooi voor stropers, die aangetrokken worden door de bloeiende biodiversiteit in het park.
In NtokouPikounda National Park leven grote populaties westelijke laaglandgorilla’s, chimpansees, bosolifanten, nijlpaardenenbuffels, en heel wat breedvoorhoofdkrokodillen. Je vindt er ook luipaarden, Afrikaanse goudkatten en hyena's.
De lokale gemeenschappen leven er vooral van visvangst. Het park helpt hun om het visbestand te beschermen tegen vissers en jagers, die van alle uithoeken naar het park trekken.
Sinds vijf jaar steunt WWF het werk van de overheid om de natuur in Ntokou Pikounda National Park te beschermen. Dat doen we in het bijzonder door de rangers, die de fauna en flora beschermen tegen stropers, te helpen. We werken ook samen met de lokale gemeenschappen. Die zijn al eeuwenlang afhankelijk van de boshabitat: samen met hen gaan we dus op zoek naar manieren om deze habitat duurzaam te beheren.
De video van Bouviers rode franjeaap herinnert ons eraan dat we nú moeten handelen om de belangrijkste leefgebieden op onze planeet te redden en bedreigde diersoorten te beschermen. We mogen dus niet stilzitten!
Foto's en video: © Andy Isaacson / WWF-US ©WWF/Jaap Van Der Waarde