Wist je dat?
De Afrikaanse olifant is het grootste dier dat op het land leeft.
De slurf van een Afrikaanse olifant meet ongeveer 2 meter.
Een olifant kan niet zweten. Hij wappert met zijn oren om af te koelen.
De Afrikaanse olifant herken je aan zijn grote oren en slagtanden. Zowel de mannetjes als de vrouwtjes hebben slagtanden. Dit zijn de snijtanden van de bovenkaak die blijven doorgroeien. Hoe ouder een olifant is, hoe groter zijn slagtanden. Die groeien met een snelheid van 17 cm per jaar. De grootste slagtand van een Afrikaanse olifant meet 3,5 meter!
Vroeger kwam de Afrikaanse olifant bijna overal in Afrika voor ten zuiden van de Saharawoestijn. Nu is zijn gebied veel kleiner geworden. Er zijn twee types (ondersoorten). De savanneolifant houdt van graslanden, je vindt hem in de savanne van Oost- en Zuid-Afrika. De bosolifant houdt meer van… bos! Hij leeft diep in het regenwoud van Centraal en West-Afrika.
Door zijn grote slagtanden is de Afrikaanse olifant geliefd bij stropers. Daar krijgen ze veel geld voor. De tanden bestaan namelijk uit ivoor. Daarvan maken mensen sieraden, beeldjes en eetstokjes. Tot een dertig jaar geleden werden elk jaar 100.000 olifanten doodgeschoten. Nu is de handel in ivoor verboden. Toch worden er elk jaar nog duizenden olifanten gedood. WWF komt op voor de olifant door de handel in ivoor te bestrijden en het leefgebied van de olifant te beschermen.
