Wetenschappers ontdekten dat er niet één soort rode panda bestaat, maar twee! Eén soort leeft in de Himalayaregio en heeft meer wit in het gezicht. Zijn vacht is minder fel rood van kleur. De andere soort leeft in China. 

De rode panda

De rode of kleine panda is een bedreigde diersoort die leeft in Azië. Net als de reuzenpanda eet hij alleen bamboe. Maar de twee zijn geen familie van elkaar!
Een rode panda heeft een roodbruine vacht, met witte vlekken op de oren en de snuit. Zijn staart heeft lichte en donkere ringen en helpt bij het klimmen.

© Istock

De twee soorten zien er anders uit

De rode panda leeft in twee verschillende gebieden: in het Himalayagebied en in China. De twee gebieden zijn niet met elkaar verbonden. De dieren van elk gebied zien er een beetje anders uit. De kleine panda van de Himalaya heeft meer wit in het gezicht. Zijn vacht is minder fel gekleurd, dan de rode panda van China.

Onderzoek naar het DNA

Eerst dachten wetenschappers dat de rode panda één soort was, met twee verschillende kleurvormen. Maar onderzoek naar het DNA, het genetisch materiaal, tonen dat het twee verschillende soorten zijn. Ze verschillen in de kleur van de vacht én in hun DNA.

De Chinese rode panda’s leven in China en het noorden van Myanmar. De rode panda’s in het Himalayagebied leven in Nepal, India, Bhutan en de provincie Zuid-Tibet in China.

Bedreigde diersoort

Volgens experts leven op dit moment nog ongeveer 10.000 rode panda’s in het wild. Ze zijn een bedreigde diersoort. Hun leefgebied wordt steeds kleiner door ontbossing.

Meer weten over dit dier?

Cover: © Istock