Wist je dat?
De Sahara is de grootste zandwoestijn ter wereld. Deze woestijn is ongeveer 300 keer zo groot als België!
Er zijn niet alleen zandwoestijnen, er bestaan ook ijswoestijnen, zoutwoestijnen en nog andere soorten!
De droogste woestijn vinden we aan de Zuidpool.
Een woestijn is een uitgestrekt gebied waar het bijna nooit regent. Er zijn niet alleen zandwoestijnen, er bestaan 5 soorten woestijn, die sterk van elkaar verschillen: zandwoestijnen, ijswoestijnen, zoutwoestijnen, rotswoestijnen en steenwoestijnen. Er zijn ook koude woestijnen, zoals de woestijn van de Zuidpool en die van de Noordpool. De grootste woestijnen zijn de woestijn van de Zuidpool (13,8 miljoen km2), de woestijn van de Noordpool (13,7 miljoen km2) en ten slotte de Sahara (9 miljoen km2).
In de warme woestijnen regent het bijna nooit en kan het tot 40°C worden! Het zand is brandend heet, je moet heel goede schoenen aantrekken en je huid bedekken, want anders kun je zwaar verbrand raken! De dieren en planten die er leven, hebben zich moeten aanpassen! Zo kunnen cactussen bijvoorbeeld veel water opslaan om de droogte te doorstaan en proberen ze zo weinig mogelijk water te verliezen. De dieren zijn er vooral ’s nachts actief om te ontsnappen aan de warmte. Overdag is het stikkend heet in de woestijn en ’s nachts daalt de temperatuur. Weet je hoe dat komt? Dat is omdat het zand de warmte niet kan vasthouden en er in de woestijn ’s nachts geen wolken aan de hemel zijn. Die zouden anders de warmte die vrijkomt uit het zand kunnen tegenhouden.
De dieren en planten die in de woestijn leven, kunnen het enkele dagen volhouden zonder drinken en dat maakt hen zo bijzonder! In de woestijn zie je bijvoorbeeld kamelen, schorpioenen, insecten, springmuizen, woestijnvossen en nog vele andere dieren. Bij de planten vinden we cactussen, dadelpalmen en tamarisken.
Doordat de temperatuur op aarde toeneemt (door de klimaatopwarming), komt er steeds minder water voor in de woestijnen en wordt het voor dieren en planten steeds moelijker om er te leven. Bovendien wonen er ook mensen in de woestijn! Stel je eens voor wat er zal gebeuren als zij geen water meer kunnen vinden…
