Wist-je dat?
Voorouder
De voorouder van de duizendpoot leefde lang voor het verschijnen van de dinosauriërs, 300 - 400 miljoen jaar geleden, en woog minstens 500 kg!
Soorten
Er zijn wereldwijd minstens 35.000 - 80.000 soorten.
Bruikbaar
Zonder hun aanwezigheid, zouden we overspoeld worden met natuurlijk afval!
Een gemeenschappelijke voorouder: de arthropleura
Deze reusachtige duizendpoot leefde lang voor het verschijnen van de dinosauriërs, minstens 300 - 400 miljoen jaar geleden. We weten dat het dier zeer groot was, 2,5 meter lang en 500 kilo zwaar! Het had een vegetarisch dieet zoals de meeste duizendpootsoorten die we nu kennen. Ze woonden in New Mexico en Europa. Sommigen bevolkten ook Schotland.
Tegenwoordig wordt de grootste duizendpoot gevonden in West-Afrika. Hij staat bekend als de Reuzenduizendpoot of gewoon de Reuzenduizendpoot, met 750 poten.
Duizendpoten zijn geen insecten
Als we iets in ons huis of in onze tuin zien rondkruipen, zijn we vaak geneigd het een insect te noemen. Maar duizendpoten zijn eigenlijk geen insecten. In feite wordt een levend wezen alleen een insect genoemd als het zes poten heeft. Voor onze vriend de duizendpoot is het nauwkeuriger om ze geleedpotigen te noemen.
Hoe verplaatsen ze zich en wat is hun dieet?
Over de hele lengte van zijn lichaam, zie je dat zijn rug is gevoerd. Dit betekent dat de rug bestaat uit ringen (het zijn er vaak 200!) die elk aan twee paar poten zijn bevestigd. Daardoor kan hij zich zeer snel verplaatsen en in de grond kruipen om in de schaduw te zitten. Inderdaad, ze gaan graag ondergronds, daar voelen ze zich het meest op hun gemak. Soms vind je ze in spleten, stenen of in de buurt van boomstammen of dode bladeren en natte plekken. Pas als het donker is, vertrekt hij om zich te voeden met dood hout, bladeren of paddenstoelen en ander organisch afval. Bovendien voeden sommige vleesetende soorten (die meer voorkomen in tropische gebieden) zich met diverse insecten, spinnen en bladluizen. Zij weten zich te verdedigen, aangezien zij zijn uitgerust met kleine giftanden aan de uiteinden van hun bek. Dit is bijvoorbeeld het geval voor een reuzenmiljoenpoot uit Australië met de wetenschappelijke naam Ormocephalus coynei. Zij voeden zich zelfs met kleine vogels.
Een duizendpoot met meer dan 1.000 poten bestaat in Australië!
De ontdekking is vrij recent: in december 2021 ontdekten wetenschappers een duizendpoot die uitsluitend onder de grond leeft, op een diepte van 60 m, de Eumillipes persephone. Het is de eerste duizendpoot die gevonden is die effectief duizend poten heeft! Het dier heeft geen ogen, hij beweegt alleen met zijn 1306 poten en kleine voelsprieten ! Deze ontdekking is bemoedigend, want zij vertelt ons dat er nog veel te ontdekken valt over de dierenwereld, niet alleen in de dieptes van de oceaan, maar ook op het land. Wij hebben er een kort artikel over geschreven dat u hier kunt lezen.
Wat te doen als een duizendpoot uw huis of tuin binnendringt?
De aanwezigheid van duizendpoten is van essentieel belang voor de gezondheid van de bodem, aangezien zij de bodem reinigen: ze ruimen organisch afval op en veranderen het in vruchtbare humus. Als je een duizendpoot vindt in je huis, kan het erop wijzen dat je huis vochtig en vuil is of dat je kleine insecten in je huis hebt. Je moet de duizendpoten zeker niet doden. Zet hem rustig terug in de tuin. Je kan de duizendpoten nog blijer maken door vers plantenafval niet op te harken maar te laten liggen. De duizendpoten en andere micro-organismen zullen dit wegwerken en jouw tuin... die zal een stuk gezonder zijn!