3 maart is een belangrijke dag voor WWF, want het is Werelddag van de Wilde Dieren en Planten! Dit jaar staat die dag in het teken van innovatie in natuurbehoud. Drones die over regenwouden vliegen om illegale activiteiten op te sporen; artificiële intelligentie die mens-dierconflicten helpt voorkomen: the future is now. Benieuwd hoe vernieuwende technologieën WWF helpen om onze planeet te beschermen? We lichten een tipje van de sluier. Meer lezen? Daarvoor kan je terecht in ons magazine! 

Inheemse Volken Beschermen de Amazone met Drones

Wist je dat inheemse volkeren de beste bewakers van de Amazone zijn? In de afgelopen 40 jaar verdween slechts 2% van de oorspronkelijke bossen in inheemse gebieden (terwijl we sinds 1970 ruim 17% van de Amazone verloren).  Maar ze kampen wel met enkele uitdagingen: niet-inheemse mensen dringen hun gebieden binnen en verwoesten de bossen met geweld. En hoe meer bos de Amazone verliest, hoe vatbaarder het regenwoud is voor branden. Daarom is illegale boskap opsporen en melden essentieel. Na de allesverwoestende bosbranden van 2019 schonk WWF meer dan 50 drones aan inheemse volkeren. Die gebruiken ze om veilig en efficiënt illegale boskap en bosbranden op te sporen en te documenteren. Met dat onweerlegbaar bewijs gaan de autoriteiten aan de slag om illegale activiteiten te bestraffen. 

  © Israel Vale - WWF-Brazil

Wanneer AI levens redt: voorkomen van conflicten tussen mens en sneeuwluipaarden

In Pakistan leven 200 tot 400 sneeuwluipaarden - een waardevolle populatie die we moeten beschermen. Hun grootste bedreiging? Wraakacties van mensen, omdat sneeuwluipaarden soms vee aanvallen. Muhammad Waseem van het WWF in Pakistan stelde zichzelf de vraag: 'Hoe kunnen we gemeenschappen waarschuwen voordat sneeuwluipaarden vee aanvallen?'. De combinatie van wildcamera's en kunstmatige intelligentie bood het antwoord: Muhammad ontwikkelde een systeem dat lokale gemeenschappen waarschuwt wanneer wildcamera's een sneeuwluipaard detecteren. Zo kunnen ze ervoor zorgen dat hun vee veilig is en conflicten voorkomen!

 © WWF-Pakistan -  LUMS 

Bio-akoestiek: wanneer geluiden geheimen onthullen

Dieren delen veel informatie over zichzelf via de geluiden die ze maken: waar ze precies wonen, hoe groot hun populaties zijn, hoe het met ze gaat en wat ze doen. De studie van deze geluiden wordt bio-akoestiek genoemd. In de Republiek Congo gebruikten wetenschappers van een universiteit in Praag bio-akoestische monitoring om meer te weten te komen over een mysterieus dier: de Bouvier's rode franjeaap. Ze gebruikten twee soorten opnameapparaten. Een daarvan was bevestigd aan een boom op twee meter hoogte, op een plek waar bladeren de opnames niet verstoorden. Met dit apparaat konden ze continu geluiden opnemen. Het andere apparaat moesten ze zelf vasthouden. Hiervoor moesten ze dicht bij de apen komen. En die lieten zich niet afschrikken door de wetenschappers: ze konden urenlang bij de groep blijven. Dit laat zien hoe rustig hun leefomgeving is.

Steuren redden met DNA-sporen

Steurenpopulaties nemen snel af in de Donau. Om deze iconische vissen te redden, hebben we nauwkeurige gegevens nodig over waar ze precies voorkomen en hoe ze zich gedragen. Maar de Donau strekt zich uit over 2.800 km. Hoe pak je zo'n onderzoek aan? Milieu-DNA biedt het antwoord. Onderzoekers namen watermonsters in de hele rivier en analyseerden het genetisch materiaal dat de steuren achterlieten. De resultaten van hun studie laten zien welke habitats we extra moeten onderzoeken en beschermen, en of de acties die we ondernemen om populaties te ondersteunen - zoals kweekprogramma's - vruchten afwerpen!

 © Canva _ Wrangel