Mauvaise nouvelle ! Il y a de moins en moins d’éléphants d’Afrique. C’est pourquoi l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a choisi de placer les deux sous-espèces d’éléphants d’Afrique dans un niveau de menace supérieur. L’éléphant de forêt est « en danger critique », l’éléphant des savanes est « en danger ». Il est indispensable de protéger ces animaux !

L’éléphant d’Afrique

Cet animal est un champion qui accumule les records. Il est l’animal terrestre le plus lourd, il a les plus grandes oreilles, la plus longue trompe et les plus grandes défenses de tous les animaux !

L’éléphant d’Afrique comprend en réalité deux types (sous-espèces). L’éléphant des savanes aime les prairies, on le rencontre dans les savanes d’Afrique de l’Est et du Sud. L’éléphant de forêt, lui, préfère les bois. Il vit au cœur des forêts humides d’Afrique centrale et d’Afrique de l’Ouest.

Éléphant des savanes @gregdutoit		Éléphant de forêt © James Morgan / WWF-US

Les braconniers tuent les éléphants pour l’ivoire

Les éléphants d’Afrique ont de superbes défenses en ivoire qui, malheureusement, valent beaucoup d’argent. Les braconniers tuent donc des éléphants pour vendre leurs défenses. C’est ainsi que les éléphants sont de moins en moins nombreux chaque année et sont aussi de plus en plus menacés. Et c’est bien triste !

© WWF-Canon / Martin HARVEY

L’éléphant de forêt est dans une situation plus grave que l’éléphant des savanes. L’ivoire de l’éléphant de forêt est un peu plus dur. Cela permet aux sculpteurs d’ivoire japonais de graver et de tailler des figurines plus belles. L’éléphant de forêt est désormais en danger critique, ce qui signifie qu’il est presqu’éteint. L’éléphant de savane, quant à lui, est en danger.

Il faut agir au plus vite !

Mais il n’est pas trop tard. Il faut tout faire pour que l’éléphant d’Afrique ne disparaisse pas. C’est pourquoi différents pays collaborent pour mettre un terme au commerce d’ivoire. Il est aussi important de préserver et de restaurer l’habitat de l’éléphant. C’est la seule manière de s’assurer que les éléphants soient à nouveau plus nombreux.

Comment sait-on qu’un animal est menacé ?

Image de couverture : © Peter Chadwick 2011