Depuis presque 30 ans, la communauté indigène Cofán de Zábalo, en Équateur, protège les tortues de rivière. Grâce à leur travail et à l’aide d’organisations comme le WWF, ils ont sauvé plus de 105 000 jeunes tortues de l’Amazone à taches jaunes.
WWF Ecuador / Maria-Jose Torres
Entre août et janvier, chaque matin avant le lever du soleil, de petits groupes se rendent sur les plages. Ils cherchent les traces des tortues qui viennent pondre leurs œufs dans le sable. « Le sable est un peu différent là où une tortue a pondu », explique Felipe Borman, membre de la Fondation Survie Cofán (FSC).
Les Cofán décident alors quels nids protéger. Parfois, ils prennent des œufs pour se nourrir, mais ils ne prennent jamais plus de la moitié des nids trouvés. Les autres nids sont protégés avec soin.
Cette méthode fonctionne très bien. Le taux de succès des éclosions est de 81 %. Avant, on trouvait seulement 180 nids par an, mais aujourd’hui, il y en a plus de 1 000. Au total, 105 174 bébés tortues sont nés grâce à ce projet !
WWF Ecuador / Maria-Jose Torres
Les tortues de l’Amazone à taches jaunes sont importantes pour leur environnement. Elles aident à maintenir l’équilibre des écosystèmes aquatiques en dispersant les graines et en remuant le fond des rivières.
Dans les années 1980, les tortues de rivière disparaissaient à cause de la chasse excessive et de la collecte des œufs. En 1989, les Cofán de Zábalo ont arrêté de manger des tortues et des œufs pour les protéger, mais cela ne suffisait pas.
En 1991, ils ont commencé à déplacer les nids vers des endroits plus sûrs pour les protéger des inondations et des prédateurs. Ces efforts ont rapidement donné des résultats, avec la naissance de plus de 200 jeunes tortues dès les premiers essais.
WWF Ecuador / Maria-Jose Torres
Le projet des Cofán ne protège pas seulement les tortues, mais inspire aussi d’autres régions de l’Amazonie équatorienne. Les Cofán veulent maintenant vendre un pourcentage des tortues élevées de manière durable pour financer leurs projets de conservation et aider les familles locales.
Leur travail montre comment les communautés peuvent aider à protéger la nature et assurer un avenir meilleur pour tous.
WWF Ecuador / Maria-Jose Torres