La sterne de rivière est un grâcieux oiseau blanc de la famille des mouettes. On la reconnaît à sa queue fourchue, sa tête noire, son bec jaune et ses pattes orange. Elle adore le poisson. La sterne de rivière ne vit qu’en Asie, du Pakistan jusqu’au sud-ouest de la Chine. En Belgique aussi on rencontre des sternes, mais d’espèces différentes. La sterne pierregarin en est un exemple.
Malheureusement, la situation était mauvaise pour les sternes de rivière ces dernières années. Leur habitat s’était réduit de plus en plus, des gens récoltaient leurs œufs, et des chiens chapardaient les œufs également. Résultat : les sternes étaient de plus en plus rares.
Pour aider cette espèce, le WWF a développé un projet le long du fleuve Mékong, au Cambodge, en collaboration avec les pêcheurs et les habitants. Ils protègent les nids des sternes de rivière durant la saison de reproduction. Le territoire où nichent ces oiseaux est aussi mieux protégé. C’est également une bonne nouvelle pour d’autres oiseaux rares qui vivent à cet endroit, comme l’ibis géant et l’ibis de Davison.
Les scientifiques comptaient au total 31 sternes de rivière en 2016. Cette année, ils ont à nouveau compté ces oiseaux, et il y en avait 68. C’est plus de deux fois plus, en cinq ans. Pas mal ! Au nom de tous ceux qui ont contribué à ce projet, nous sommes très heureux d’annoncer cette bonne nouvelle !
Photo de couverture : Eam Sam Un / WWF-Cambodia